Philippe Schoonejans

Belg, oorspronkelijk kernfysicus. Werkte bij het European Space Agency (ESA) als manager van ISS, maan en Mars projecten en als senior advisor voor ESA’s exploratie programma. Na 5 jaar als system engineer bij Fokker Space (nu Airbus NL) startte hij in 1991 bij ESA in de robotica voor de bemande ruimtevaart. Daarna leidde hij meerdere grote projecten, met als hoogtepunt de 12m lange ruimte-arm ERA, het grootste Nederlandse ruimtevaartproject ooit, die in juli 2021 naar het ruimtestation ISS is gelanceerd, en daar inmiddels succesvol zijn operaties uitvoert. Hij stond ook mede aan de basis van een toekomstig ruimtestation (Lunar Gateway) dat vanaf 2027 om de maan moet draaien en leidde de ontwikkeling van een Europees koppelsysteem (IBDM) voor raketten en ruimtestations. Vervolgens de robot die helpt om Mars monsters naar de aarde te brengen t.b.v. wetenschappelijk onderzoek. Zijn aandachtsgebied was en is verder technologie ontwikkeling (hij leidde de ESA selectiecommissie daarvoor), robotbesturing op afstand, softwareontwikkeling, minisatellieten (cubesats), 3D-printen in de ruimte, en in het algemeen kennisborging, patenten, standaardisatie en public outreach. Hij werkte altijd intensief samen met NASA, Japan, Canada en Rusland.

Daarna was hij algemeen directeur (a.i.) en is nu bestuurslid van de Noordwijk Space Expo, hét ruimtevaartmuseum van Nederland, en zeer actief in de wetenschapscommunicatie, in de media en als podcast-host. Daarnaast en daarom is hij ook voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Ruimtevaart.

Voorts is hij actief in de muziek, als bestuurslid van de Chopin Stichting Nederland en organiseert ook diverse andere klassieke concerten, veelal met een link naar de wetenschap. Hij woont sinds tientallen jaren in Amsterdam.